<Índice>
- Capítulo 1 — ¿Qué es el Ame-kaji?
- Capítulo 2 — La conquista del Oeste y el nacimiento de los vaqueros
- Capítulo 3 — La edad de oro del workwear
- Capítulo 4 — El nacimiento del military wear
- Capítulo 5 — Cine, música y cultura juvenil
- Capítulo 6 — Ivy, Preppy y Hippie
- Capítulo 7 — GHQ y la llegada de la cultura estadounidense
- Capítulo 8 — VAN y el boom Ivy
- Capítulo 9 — Shibu-kaji y el boom vintage
- Capítulo 10 — La cultura Ame-kaji impulsada por las revistas
- Capítulo 11 — El denim de Okayama y Kojima
- Capítulo 12 — El nacimiento de las marcas de reproducción
- Capítulo 13 — La filosofía de las marcas japonesas de Ame-kaji
- Capítulo 14 — Made in Japan reconocido en todo el mundo
La fiebre del oro: hombres en busca de fortuna
En 1848 comenzó la fiebre del oro en California. La noticia de los nuevos yacimientos se extendió rápidamente y personas de muchos lugares viajaron hacia el Oeste con la esperanza de hacer fortuna.
Entre quienes llegaron a California estaba Levi Strauss. En lugar de buscar oro, vio una oportunidad en suministrar ropa, calzado, sombreros y otros artículos a los trabajadores.
La vida de los buscadores de oro era durísima. Rompían roca, removían tierra y trabajaban durante horas junto a los ríos. Sus pantalones se rompían una y otra vez, y la necesidad de una prenda más resistente era evidente.
Levi Strauss y Jacob Davis: el encuentro
En Nevada, una mujer acudió al sastre Jacob Davis para pedirle que reforzara los pantalones de su marido. Davis fabricaba tiendas, equipo para caballos y ropa de trabajo.
Buscando una solución, pensó en los remaches de cobre que utilizaba para trabajos de guarnicionería. Colocar metal directamente sobre el tejido era una idea poco habitual, pero decidió fijar remaches en las esquinas de los bolsillos y en otros puntos de gran tensión.
El resultado fue un pantalón extraordinariamente resistente. La noticia se extendió entre mineros, leñadores y trabajadores ferroviarios y los pedidos comenzaron a crecer.
Davis comprendió que debía proteger la idea mediante una patente, pero no disponía del dinero necesario. Escribió entonces a su proveedor de tejido, Levi Strauss, proponiéndole asociarse.
El nacimiento de los vaqueros
Levi Strauss también conocía perfectamente la demanda de pantalones más resistentes y entendió inmediatamente el potencial de la propuesta.
Ambos presentaron juntos la solicitud y el 20 de mayo de 1873 obtuvieron la patente estadounidense nº 139.121 para reforzar con remaches metálicos las aberturas de los bolsillos.
Ese momento suele considerarse el nacimiento del jean moderno asociado a Levi’s.
Lo que cambiaron los remaches
Unos pequeños remaches de cobre transformaron la forma de pensar la ropa de trabajo. El pantalón dejó de ser simplemente una prenda consumible y pasó a entenderse como una herramienta diseñada para durar.
Más de 150 años después, los vaqueros siguen utilizando remaches siguiendo el mismo principio básico.
El jean nació como ropa de trabajo resistente y terminó extendiéndose entre ferroviarios, agricultores, rancheros y muchos otros trabajadores. Pero no fue la única prenda que surgió de la industrialización estadounidense.
En el siguiente capítulo veremos cómo otras profesiones y entornos dieron forma a la edad de oro del workwear, una de las bases de la cultura que hoy llamamos Ame-kaji.
